Alors que l’âge médian pour les cas confirmés de COVID -1 9 est de 51 ans le taux de mortalité des plus de 80 ans des suites de la COVID -1 9 est cinq fois plus élevé que la moyenne. Plus de 95 % des décès dus à la COVID-19 en Europe sont survenus chez des personnes âgées de 60 ans ou plus. Aux Etats-Unis, 80 % des décès ont été recensés chez les adultes de 65 ans ou plus, et en Chine, environ 80 % des décès ont été déplorés parmi les adultes âgés de 60 ans ou plus. Cet état de fait est la cause de toute une série de problèmes directs ou indirect s pour les personnes âgées.
Accès aux soins de santé
Face à des pandémies mortelles comme la COVID-19, les personnes âgées ont du mal à accéder aux traitements médicaux et aux soins de santé. Dans les pays en développement, à cause de la faiblesse des systèmes de santé ou du fait que les soins sont payants, des millions de personnes, en particulier celles qui appartiennent aux groupes les plus pauvres, sont privées d’un accès aux soins essentiels. Les confinements et la concentration des ressources de santé sur la COVID-19 risquent de marginaliser les personnes âgées, qui peuvent avoir du mal à accéder aux services de santé dont elles ont besoin pour d’autres pathologies, dont certaines peuvent les rendre plus vulnérables face à la COVID-19. La pénurie de main-d’œuvre perturbe la prestation des soins et a un impact direct sur les personnes âgées, aggravant encore leur isolement. Les personnes âgées qui sont en situation de handicap ou souffrent d’une maladie chronique risquent d’avoir encore plus de difficultés dans l’accès aux soins et de devenir encore plus marginalisées.
En pleine pandémie, les hôpitaux et les établissements médicaux surchargés sont confrontés à des décisions difficiles concernant l’utilisation de ressources limitées. Les experts des droits humains ont observé avec inquiétude que les décisions concernant l’utilisation de ressources médicales rares, y compris les respirateurs artificiels, ont dans certains cas été prises en fonction de l’âge ou sur la base d’hypothèses concernant l’impact d’un diagnostic particulier, comme la démence, sur la santé générale, l’espérance de vie ou les chances de survie. Il est important que dans les protocoles de triage, les décisions médicales soient fondées sur le besoin médical, les critères éthiques et les meilleures données scientifiques. Toute personne a le droit de consentir à un traitement médical, de le refuser ou d’en refuser la poursuite, et d’exprimer sa volonté à l’avance.
Toutefois, au cours de la pandémie, il a été signalé que dans certains cas, des personnes âgées n’avaient pas eu la possibilité de consentir à un traitement médical ou qu’elles avaient été soumises à des pressions indues pour refuser un traitement médical à l’avance, par exemple en étant invitées à signer un ordre de ne pas ranimer avant d’être soignées. En outre, à l’heure actuelle, les services de santé non liés à la COVID-19 peuvent être réduits, mais en vertu du droit à la santé, les personnes âgées doivent continuer de bénéficier d’une prise en charge sanitaire et sociale intégrée, y compris en ce qui concerne les soins palliatifs, la réadaptation et d’autres types de soins. Compte tenu du risque accru auquel les personnes âgées sont confrontées et de la rareté des ressources en matière de santé, il convient d’accorder une attention particulière à la fourniture de services de soins palliatifs.
Eugène YOBOUET
