un énorme coup dur pour la ville de Tokyo et le Japon, qui se préparaient minutieusement depuis des années à accueillir le plus grand évènement sportif de la planète du 24 juillet au 9 août, suivis des Paralympiques du 25 août au 6 septembre.
Les autorités japonaises et le CIO ont été longtemps réticents à envisager officiellement de modifier le calendrier des JO.
Mais la pression d’athlètes, puis de fédérations sportives nationales et internationales, devenait de jour en jour plus forte avec la propagation inexorable du coronavirus, apparu en Chine fin 2019 et qui sévit désormais massivement ailleurs dans le monde, notamment en Europe.
La maladie COVID-19 a fait au moins 16 961 morts dans le monde depuis son apparition en décembre, selon un bilan établi par l’AFP à partir de sources officielles mardi à 11 h GMT.
Plus de 386 350 cas d’infection ont été officiellement diagnostiqués dans 175 pays et territoires depuis le début de l’épidémie.
Par voie de communiqué, le CIO a déclaré ceci :
« Le président Bach et le premier ministre Abe ont partagé leurs craintes au sujet de la pandémie et de son impact sur la vie des gens, ainsi que sur l’impact qu’elle pourrait avoir sur la préparation des athlètes.
« La propagation imprévisible du virus a mené à une détérioration des conditions dans le reste du monde. Hier, le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus a reconnu que la pandémie ‘s’accélérait’. Il y a maintenant 375 000 cas enregistrés à l’échelle planétaire, dans pratiquement tous les pays. Le bilan s’alourdit d’heure en heure.
« Dans les circonstances, et au su des dernières informations fournies par l’OMS, le président du CIO et le premier ministre du Japon ont convenu que les Jeux olympiques de Tokyo devaient être reprogrammés plus tard qu’en 2020, mais pas plus tard que l’été 2021, dans l’objectif de protéger la santé des athlètes, de tous ceux impliqués dans les Jeux olympiques et de la communauté internationale.
« Les leaders ont convenu que les Jeux de Tokyo pourraient devenir une source d’espoir mondiale durant ces moments difficiles et que la flamme olympique pourrait être perçue comme la lumière au bout du tunnel. La flamme olympique restera donc au Japon. Il a aussi été convenu que les Jeux garderaient leur nom actuel, Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020. »
CD
