Côte d’Ivoire / Sôhoulê KOUASSI (Pdt RENATH-CI) : ‘’les personnes handicapées représentent une source de compétences et de talents non exploitée’’

Ivoirehandicaptv.net : Pouvez-vous nous résumer vos actions en quelques lignes ? Quelle feuille de route vous êtes-vous fixé en tant que président ? Quelles sont les priorités de l’association ?

Sôhoulê Kouassi : Comme vous le savez, dans le cadre du Programme de développement durable à l’horizon 2030, tel que défini par les Nations unies, des progrès doivent être accomplis en matière de développement durable des personnes en situation de handicap qui constituent une cible privilégiée des Objectifs de Développement Durable (ODD). Ainsi, elles ont un rôle majeur à jouer dans l’atteinte de ces objectifs. C’est pourquoi, nous nous sommes mis en réseau pour apporter notre modeste contribution à l’atteinte de ces objectifs, en rapport avec les parties prenantes, notamment les Pouvoirs publics, la société civile, et les organisations de personnes en situation de handicap. Notre feuille de route s’inscrit dans le cadre du plan d’actions stratégiques 2021-2025 que nous avons élaboré. Ce document cadre a été présenté officiellement aux Autorités publiques, aux organisations internationales, aux organisations de personnes Handicapées et aux médias, le 2 juillet 2021, à la Chambre de Commerce et d’Industrie de Côte d’Ivoire. Les priorités de notre réseau professionnel reposent sur trois axes principaux. D’abord, le renforcement de l’information et de la sensibilisation sur le handicap. Sensibiliser les travailleurs à mobilité réduite, les organisations de personnes en situation de handicap et les pouvoirs publics sur les innovations en matière de handicap. Opérer un changement de paradigme au niveau des personnes en situation de handicap, afin de créer des conditions pour passer du cap traditionnel de personnes éternellement assistées, aux personnes capables de contribuer au développement socio-économique de leur pays. A côté de cela, il y’a l’accessibilité qui demeure le cœur de nos actions. C’est pourquoi, en synergie d’actions avec les Autorités compétentes et les partenaires techniques et financiers, nous travaillons à offrir l’accès des travailleurs handicapés à l’environnement physique, aux équipements et aux services ouverts ou fournis au public. Nous avons aussi des projets sectoriels. Dans notre plan d’actions, nous avons un projet dénommé « handi-résidence Côte d’Ivoire » dont l’objectif est de permettre à nos pairs d’acquérir des logements accessibles offrant les commodités liées à leur handicap et à des coûts préférentiels. La mobilité (transport) constituant un défi majeur pour les handicapés, le RENATH-CI a aussi élaboré le Projet de Renforcement de la Mobilité des Travailleurs en situation de Handicap, dont le financement permettra de soulager les travailleurs en situation de handicap dans leur déplacement quotidien. Nous proposons aussi des formations couplées aux partages d’expériences à l’endroit des travailleurs en situation de handicap pour leur permettre de renforcer leurs capacités professionnelles. Outre ces initiatives, nous faisons également des plaidoyers pour appeler l’attention de nos Autorités et les inviter à avoir un regard bienveillant sur les besoins spécifiques des travailleurs en situation de handicap.

IHTV : Selon vous, quels sont les leviers pour développer l’emploi des personnes en situation de handicap en Côte d’Ivoire ?

SK : Vous abordez un point essentiel en lien avec l’épanouissement des personnes handicapées. Pour permettre aux personnes en situation de handicap d’avoir des emplois décents et durables, comme le recommande le Bureau International du Travail (BIT), il est impérieux de mettre l’accent sur l’éducation et la formation professionnelle. Autrefois, au regard des préjugés, les personnes handicapées étaient plutôt préoccupées par leur survie que l’école. Aujourd’hui, les choses évoluent positivement, même si des défis restent encore à relever. Les parents doivent inciter leurs enfants handicapés à fréquenter l’école. Par ailleurs, nous encourageons l’Etat qui devra renforcer ses interventions et ses appuis multiformes aux institutions spécialisées pour permettre surtout aux déficients auditifs et visuels d’accéder aux études supérieures. Les infrastructures scolaires et universitaires doivent être adaptées et accessibles aux élèves et étudiants handicapés. Si ces conditions sont réunies, les personnes handicapées pourront faire de bonnes études supérieures sans entrave et pourront avoir des emplois stables dans les Administrations publiques et dans le secteur privé. Il faut également renforcer les appuis directs et indirects aux entreprises, afin de leur permettre d’embaucher le maximum de personnes en situation de handicap. Enfin, des lignes de financement doivent être créées pour soutenir et développer l’entrepreneuriat et l’auto-emploi au niveau des personnes en situation de handicap, à travers le financement de projets viables.

IHTV : Pouvez-vous présenter la démarche de votre organisation en matière d’emploi et d’insertion socio-professionnelle des personnes en situation de handicap ?

SK :  Notre organisation est un réseau de travailleurs. Nous sensibilisons nos membres à adopter les bonnes pratiques et à faire preuve de professionnalisme dans l’exercice de leur fonction. L’Etat, à travers les Ministères techniques, tels que le Ministère de la Fonction publique et de la Modernisation de l’Administration ainsi que le Ministère de l’Emploi et de la Protection Sociale, fait un travail remarquable depuis quelques années, en procédant au recrutement exceptionnel et régulier de personnes en situation de handicap qualifiées dans l’Administration publique, par Décret du Chef de l’Etat. Des dispositions sont également prévues au niveau du Secteur privé pour l’emploi des personnes en situation de handicap. Ces initiatives méritent d’être saluées. C’est l’occasion pour nous de remercier le Président de la République, Son Excellence Alassane OUATTARA, et le Gouvernement pour cette volonté politique affirmée. En tant réseau professionnel, nous accompagnons les actions de l’Etat en développant des mécanismes innovants afin que ces travailleurs handicapés servent d’exemple par leur sérieux et leur abnégation au travail. Notre réseau sensibilise également les employeurs, surtout ceux du Secteur privé au handicap, afin de dissiper les mythes sur l’emploi des personnes en situation de handicap. Nous organisons également des rencontres professionnelles sur le handicap et nous développons des supports d’information pour montrer le savoir-faire et le talent des travailleurs handicapés. Tout cela pour permettre aux employeurs de s’approprier le potentiel et les compétences des personnes en situation de handicap.

IHTV : Quels messages souhaitez-vous faire passer aux entreprises ordinaires au regard de l’emploi des personnes handicapées ?

SK : Les employeurs ont un rôle majeur à jouer pour rendre le lieu de travail inclusif. Plusieurs cas montrent que, du point de vue des employeurs, favoriser l’inclusion du handicap sur le lieu de travail n’est pas un acte de charité ; c’est plutôt un avantage pour les employeurs d’avoir un personnel diversifié, comprenant des personnes handicapées. Ce sont de bons employés, sur lesquels on peut compter. De nombreux exemples attestent que les personnes handicapées ont une forte productivité ; comparable à celle des autres membres du personnel, un taux d’accidents du travail plus faible, et qu’elles gardent leur emploi plus longtemps. Les handicapés représentent une source de compétences et de talents non exploitée et elles ont même des compétences techniques avérées. Les personnes qui ont développé des handicaps en travaillant ont souvent des compétences intéressantes et une expérience acquise dans leur emploi, en plus de leurs qualifications antérieures. De plus, les personnes en situation de handicap, leurs familles et leurs amis représentent un segment de marché important que les employeurs doivent savoir exploiter. C’est pourquoi, nous les exhortons à embaucher des personnes en situation de handicap au sein de leurs entreprises.

Propos recueillis par Guy Martial KOUASSI