L’entreprise ivoirienne Citrine réalise 100 000 euros de revenus en transformant le manioc

Pour valoriser le manioc, Mohamed Diaby a fondé Citrine, entreprise spécialisée dans la production de dérivés comme l’attiéké et le placali. En moins de 3 ans, il a réussi à introduire sa marque sur les marchés internationaux, un succès rapide mais qui n’a pas été sans difficultés.

A Grand-Bassam en Côte d’Ivoire, l’entreprise Citrine évoluant dans l’agroalimentaire, s’est spécialisée dans la transformation du manioc en produits dérivés. Citrine conditionne principalement le couscous de manioc (attiéké), la pâte de manioc (placali), et les feuilles de manioc moulues. Son objectif est d’ajouter de la valeur à ce tubercule afin de mieux se positionner dans le secteur concurrentiel du commerce des produits alimentaires de base.

Mohamed Diaby, le fondateur de Citrine, a confié sur How We Made It In Africa que la création de son entreprise a coûté 60 000 dollars pour l’acquisition de biens d’équipement. Mais il a également contacté des banques et des clients qui lui ont accordé des avances pour l’aider à démarrer ses activités de transformation.

« Nous avons créé l’unité de transformation parce que le commerce des produits de base n’apportait aucune valeur ajoutée aux matières premières ni à notre personnel », a-t-il expliqué.

En Côte d’Ivoire, l’attiéké, le placali et les feuilles moulues sont des aliments que l’on trouve sur la plupart des menus. Ces mets, peu connus hors du pays et de la sous-région Afrique de l’Ouest, Citrine a voulu les promouvoir et espère les transformer en délices appréciés à l’international. « En affaires, vous pouvez créer quelque chose qui n’a jamais existé, ou prendre quelque chose qui existe déjà et l’améliorer. Nous améliorons un produit qui existe déjà en le conditionnant pour les marchés locaux et internationaux », a-t-il ajouté.

Dans ses efforts de valoriser les produits locaux, Mohamed Diaby a dû faire face à de nombreux défis, notamment le manque d’expertise pour se familiariser au secteur, ainsi que l’accès difficile au financement. « La plupart des investisseurs ne sont pas prêts à prendre des risques, alors commencez par vous débrouiller tout seul. Si vous avez une idée qui vaut un million de dollars et que vous n’avez que 500 dollars, voyez comment faire pour réduire cette idée à 500 dollars et la faire croître jusqu’à 50 000 dollars, avant de chercher des financements », conseille-t-il.

Lancée en 2018, Citrine a tout de même réussi en moins de 3 ans à commercialiser ses produits dans les magasins européens et américains destinés à la diaspora africaine. Les exportations représentent 95 % du chiffre d’affaires de l’entreprise, évalué à 100 000 euros en 2020. A l’avenir, Citrine a l’intention d’introduire d’autres produits, notamment la farine d’igname.

Aïsha Moyouzame